Geen enkele Catan-partij verloopt precies zoals gepland. Soms krijg je meerdere beurten achter elkaar niet de grondstoffen die je nodig hebt. Een andere speler bereikt een belangrijke locatie voordat jij dat kunt doen. Of een onverwachte gebeurtenis zorgt ervoor dat je oorspronkelijke strategie niet meer werkt.
Juist op zulke momenten wordt duidelijk hoe flexibel een speler is.
Een slechte beurt betekent niet het einde
Het kan frustrerend zijn wanneer je een perfecte bouwactie hebt voorbereid en vervolgens de benodigde grondstof niet ontvangt. Toch betekent dit niet automatisch dat je achterloopt.
Gebruik een tegenvallende beurt om opnieuw naar het bord te kijken.
Misschien is er een andere bouwmogelijkheid. Misschien kun je een ruil doen. Of misschien is het beter om je kaarten te bewaren en de volgende ronde sterker te beginnen.
Een belangrijk principe is eenvoudig: probeer niet een slechte situatie onmiddellijk te forceren.
Kijk naar nieuwe kansen
Wanneer je oorspronkelijke plan niet meer mogelijk is, zoek dan naar alternatieven.
Stel dat je van plan was om een bepaalde route te bouwen, maar een andere speler heeft de doorgang inmiddels afgesloten. Dan kun je blijven proberen dezelfde richting te bereiken, maar het kan slimmer zijn om een ander deel van het eiland te ontwikkelen.
Flexibiliteit betekent niet dat je geen strategie hebt. Het betekent dat je bereid bent om je strategie aan te passen.
De dobbelsteen bepaalt niet alles
De dobbelstenen hebben invloed op de productie van grondstoffen, maar ze bepalen niet iedere beslissing.
Je hebt nog steeds invloed via:
- handel;
- bouwen;
- uitbreiding;
- plaatsing van wegen;
- keuze van nieuwe nederzettingen;
- gebruik van beschikbare ontwikkelingsmogelijkheden.
Dat is een van de redenen waarom Catan meer is dan een geluksspel. Zelfs wanneer een bepaalde worp tegenvalt, blijven er strategische keuzes over.
Bescherm je voorsprong
Een voorsprong kan snel kleiner worden wanneer je te veel risico neemt.
Wanneer je bijvoorbeeld al een sterke positie hebt, kan het verleidelijk zijn om iedere beschikbare grondstof onmiddellijk te gebruiken. Soms is voorzichtig spelen echter beter.
Kijk regelmatig naar de andere spelers. Wie komt dichter bij de overwinning? Wie heeft een groot netwerk? Wie lijkt veel grondstoffen te verzamelen?
Een speler die alleen naar zijn eigen kaarten kijkt, kan een belangrijke ontwikkeling bij een tegenstander te laat opmerken.
Tegenslag gebruiken als informatie
Een mislukte strategie kan ook iets leren.
Misschien was je te afhankelijk van één grondstof. Misschien heb je te veel aandacht besteed aan een bepaalde route. Misschien heb je een andere speler te veel geholpen met een ruil.
Gebruik zulke momenten om je volgende beslissing te verbeteren.
Je kunt bijvoorbeeld besluiten om:
- meer verschillende grondstoffen te verzamelen;
- eerder een alternatieve route te plannen;
- minder voorspelbare ruilen te maken;
- beter te letten op de positie van tegenstanders;
- kaarten langer te bewaren.
Het belang van timing
Soms is wachten de beste actie.
Een speler kan een bepaalde bouwactie willen uitvoeren, maar daarvoor eerst een extra kaart nodig hebben. In plaats van een ongunstige ruil te accepteren, kan wachten meer waarde opleveren.
Aan de andere kant kan te lang wachten ervoor zorgen dat een belangrijke locatie door een tegenstander wordt ingenomen.
Daarom bestaat er geen vaste regel voor het juiste moment. Timing hangt af van de situatie op het bord.
Wanneer moet je van strategie veranderen?
Een strategie veranderen is vooral verstandig wanneer de omstandigheden duidelijk zijn veranderd.
Signalen kunnen zijn dat:
- een belangrijke route is geblokkeerd;
- je productie niet genoeg oplevert;
- een andere speler een cruciale positie heeft bereikt;
- een nieuwe bouwmogelijkheid beschikbaar is;
- een bepaalde grondstof veel moeilijker te verkrijgen is.
Je hoeft niet te wachten tot je achterstaat. Soms is vroeg aanpassen juist een teken van sterke strategie.
Blijf rustig aan tafel
Catan is ook een sociaal spel. Niet iedere ruil gaat zoals je wilt en niet iedere tegenstander zal jouw voorstel accepteren.
Probeer daarom rustig te blijven. Een goede spelavond draait niet alleen om de eindscore, maar ook om de keuzes, onderhandelingen en onverwachte situaties onderweg.
Wie leert omgaan met tegenslag, ontwikkelt uiteindelijk een betere speelstijl. Niet omdat iedere partij gewonnen wordt, maar omdat iedere partij nieuwe informatie geeft.
Het eiland verandert voortdurend. Een sterke speler verandert mee.